TradingKey - 동부시간 7월 21일 파이낸셜타임스(FT)는 삼성전자가 프랑스 인공지능(AI) 기업 미스트랄 AI와 새로운 자금 조달 라운드를 두고 협의 중이며 약 10억 유로(약 10억 9,000만 달러 상당)를 투자할 계획이라고 보도했다. 이번 투자 라운드로 미스트랄 AI의 기업가치는 200억 유로(약 218억 달러)에 달할 수 있다.
삼성은 이전에 벤처캐피털 자회사를 통해 미스트랄 AI에 투자한 바 있으며, 이번 투자 확대로 양사 간의 파트너십이 더욱 강화될 전망이다. 오늘 서울 증시에서 삼성전자는 0.58% 상승 마감했으나, 지난 한 달 동안 누적으로 24% 이상 하락했다. AI 투자 회수율에 대한 시장의 우려가 지속되면서 메모리 반도체 부문 전반이 압박을 받고 있다.
[출처: TradingView]
미스트랄 AI(Mistral AI)는 현재 유럽에서 기업 가치가 가장 높은 AI 스타트업 중 하나다. 프랑스 파리에 본사를 두고 2023년에 설립된 이 기업은 프랑스 언론으로부터 "유럽의 오픈AI"로 불려왔다. 이 기업은 기술 자율성과 데이터 보안을 강조하며 오픈소스 대규모 언어 모델 개발에 주력하고 있다.
미스트랄 AI는 설립 이래 오픈소스 경로를 따르며 고객이 제3자의 제한 없이 직접 모델을 다운로드하고 배포할 수 있도록 해왔다. 지난달 트럼프 행정부가 해외 사용자의 앤트로픽(Anthropic) '미토스(Mythos)' 및 '페이블(Fable)' 모델 접속을 금지한 이후, 유럽 기업들은 "자사 AI의 생명선을 미국 기업에 넘겨주는" 위험성을 재평가하기 시작했다. 한 유럽 기술 투자자는 파이낸셜 타임스(FT)에 미국 기업이 일방적으로 모델 접속을 차단할 수 있다면 유럽 기업들은 이러한 의존성이 장기적으로 지속 가능한지 재평가해야 한다고 말했다.
AI 연산 능력 수요가 공급을 크게 초과하는 배경 속에서, 오픈AI와 앤트로픽 같은 주요 AI 모델 개발사들은 전 세계적으로 반도체 생산 능력을 확보하기 위해 치열하게 경쟁하고 있다. 삼성은 전 세계에서 HBM과 첨단 로직 반도체를 양산할 수 있는 몇 안 되는 제조업체 중 하나다. 미스트랄 AI에 자금을 투입하는 것은 삼성이 AI 모델 분야에서 장기 고객을 확보하는 것과 같다. 한편 미스트랄 AI에 있어 삼성의 매력은 10억 유로를 넘어, 보다 중요하게는 반도체 공급망에 있다.
삼성과 미스트랄 AI 간의 협상이 타결되면, 시장은 AI 생태계 내 삼성의 입지를 재평가할 수 있다. 이는 단순히 반도체를 판매하는 것을 넘어 AI 인프라의 핵심 노드에 더 가까워지는 것이기 때문이다.
삼성은 아직 거래의 세부 사항에 대해 입장을 밝히지 않았으며, 사안에 정통한 관계자들은 협상이 여전히 진행 중이며 최종 확정되지 않았다고 전했다. 이번 거래가 성사되려면 여전히 EU 반독점 심사를 통과해야 한다. 거래가 완료되면 삼성은 미스트랄 AI의 이사회 의석을 확보할 것으로 예상되며, 일부 AI 반도체 제품에 미스트랄 AI 모델을 사전 탑재해 양사 간의 기술적 협력을 더욱 강화할 수도 있다. 삼성의 주가가 이번 기회를 계기로 바닥에서 반등할 수 있을지 여부는 시장이 이 '전략적 투자'를 어떻게 평가하느냐에 달려 있다.
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