46억 7,000만 달러 벌금 확정. EU 최고법원, 안드로이드 반독점 판결 유지, 구글 항소 기각

TradingKey - 현지시간 7월 2일, EU 최고법원인 유럽사법재판소는 법적 구속력이 있는 최종 판결을 내렸으며, 구글과 그 모회사 알파벳( GOOGL)( GOOG)의 안드로이드 반독점 벌금 처분에 대한 항소를 기각하고 41억 유로(약 46억 7,000만 달러)의 벌금을 그대로 유지했다.

이 8년간의 법적 공방은 구글의 패소로 끝났으며, 반독점 분야에서 EU 규제 당국이 거둔 중요한 승리로 기록되었다.

이 소식의 영향으로 목요일 개장 전 거래에서 구글 주가는 한때 1.5% 이상 하락했다.

출처: TradingView

이 제재는 2018년으로 거슬러 올라가며, 당시 유럽위원회는 구글이 안드로이드 운영체제의 시장 지배력을 남용했다는 이유로 사상 최대 규모인 43억 4,000만 유로의 벌금을 부과했다.

규제 당국은 구글이 세 가지 반경쟁적 행위를 통해 자사 검색 엔진의 독점을 공고히 했다고 기소했다. 첫째, 구글의 앱 스토어 라이선스 조건으로 휴대폰 제조업체에 구글 검색과 크롬 브라우저를 사전 설치하도록 강제한 것, 둘째, 대형 제조업체와 이동통신사에 비용을 지불하여 구글 검색의 독점적 사전 설치를 확보한 것, 셋째, 제조업체가 승인되지 않은 안드로이드 포크 버전을 탑재한 기기를 판매하지 못하도록 제한한 것이다.

구글은 즉각 항소 절차에 착수했다. 유럽연합 일반법원은 2022년 독점 행위 판결을 유지했으나 벌금은 41억 유로로 감액했다.

구글은 이에 그치지 않고 판결을 뒤집기 위해 유럽사법재판소에 항소를 이어갔다. 최종 판결은 구글의 모든 항소를 명백히 기각하고 안드로이드 시스템을 통한 시장 지배력 남용을 확인했으며, 이로써 8년간의 반독점 분쟁은 공식적으로 마무리되었다.

이번 패소에 대해 구글 대변인은 이번 판결이 회사가 안드로이드 시스템을 개방적이고 호환 가능하며 무료로 유지하기 위해 감당해 온 막대한 비용을 고려하지 못했다고 밝혔다. 다만 대변인은 이미 지난 2018년 첫 판결 이후 규정 준수를 보장하기 위해 파트너십 계약을 조정했으며, 앞으로도 혁신에 집중하고 생태계의 개방성을 유지해 나갈 것이라고 덧붙였다.

실제로 안드로이드의 무료 비즈니스 모델이 전 세계적인 스마트폰 보급에 기여한 것은 사실이지만, EU 규제 당국은 이 모델이 경쟁을 배제하는 도구로 사용되어서는 안 된다고 주장한다.

지난 2013년 유럽연합 집행위원회에 이 사건을 처음 제기한 고발 단체인 페어서치(FairSearch)는 이번 판결을 환영하며, 이를 "모바일 시장에서 구글의 반경쟁적 행위에 맞서 유럽 최고법원에서 거둔 중대한 승리"라고 평가했다. 이 단체는 구글의 행위가 소비자의 선택권을 침해했을 뿐만 아니라 경쟁사들의 성장 공간도 제한했다고 판단하고 있다.

구글이 EU에서 무거운 반독점 과징금에 직면한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 10년 동안 유럽연합 집행위원회의 구글에 대한 반독점 조사는 지속적으로 이어졌으며, 누적 벌금은 이미 110억 유로에 육박하고 있다.

안드로이드 사건 외에도 EU는 이전에 구글의 광고 기술 사업 내 반경쟁적 행위에 대해 29억 5,000만 유로의 벌금을 부과한 바 있다.

현재 진행 중인 조사는 검색 결과에서 자사 제품을 우대하는 행위, 앱 스토어 운영상의 규제 위반, 뉴스 검색 순위를 의도적으로 강등했다는 의혹을 포함한 여러 혐의를 다루고 있다. 구글은 단기적으로 더 많은 제재에 직면할 것으로 예상된다.

디지털 경제 규모가 계속 확대됨에 따라 빅테크에 대한 EU의 규제 감독은 꾸준히 강화되어 왔다. 전통적인 반독점 규제 집행 외에도 디지털시장법(DMA)이 거대 기술 기업의 행동을 규제하는 중요한 도구가 되고 있다.

올해 초 구글은 안드로이드 시스템에서 경쟁사 AI 검색 어시스턴트에 대한 기술적 장벽을 제거하고 다른 검색 엔진 제공업체에 주요 데이터를 개방하도록 요구받았다. 한편, 구글은 DMA 규정을 위반한 혐의로 새로운 제재를 받을 위험에도 직면해 있다.

EU 최고법원의 이번 최종 판결은 시장 경쟁을 보호하겠다는 EU의 의지를 보여줄 뿐만 아니라, 전 세계 디지털 반독점 규제에 있어서도 중요한 참고 기준 역할을 한다.

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