[출처= 연합] 글로벌 인공지능(AI) 반도체 시장의 주도권을 쥔 SK하이닉스가 마침내 세계 금융의 중심지인 미국 뉴욕 증시에 깃발을 꽂았다. 단순히 한국의 대표 기업이 해외 상장에 성공했다는 선언적 의미를 넘어, 침체 우려가 고개를 들던 글로벌 AI 투자 심리에 다시 불을 지피는 결정적 도화선이 됐다는 평가가 나온다.
외신과 월가(Wall Street) 전문가들은 이번 상장을 메모리 반도체 산업의 역사적 패러디임 전환을 알리는 상징적 사건으로 규정하며 연일 들썩이는 모습이다.
◆13% 급등으로 증명한 ’화려한 서막’…뉴욕이 바라본 SK하이닉스의 가치
현지시간으로 지난 10일 미국 주식예탁증서(ADR)를 통해 나스닥 시장에 공식 입성한 SK하이닉스는 첫날부터 시장의 예상을 뛰어넘는 압도적인 존재감을 과시했다. 공모가 대비 무려 13.08%나 폭등한 168.49달러(한화 25만3307.87원)에 거래를 마감하며, 최근 숨고르기에 들어갔던 뉴욕 증시의 반도체 랠리를 다시 견인했다.
CNBC와 블룸버그 통신 등 미국의 전방위 경제 매체들은 이날 SK하이닉스의 상장 소식을 종일 주요 톱뉴스로 다루며 ’화려한 데뷔(Splashy Debut)’, ’역사적인 데뷔’라는 극찬을 아끼지 않았다. 특히 최태원 SK그룹 회장과 곽노정 최고경영자(CEO)가 뉴욕 타임스스퀘어 전광판 앞에서 상장을 기념하는 모습과 타임스스퀘어 일대를 가득 메운 SK하이닉스의 브랜드 캠페인 영상은 AI 시대 속 대한민국 반도체의 위상을 시각적으로 증명한 명장면이었다.
최태원 회장은 이날 CNBC 및 블룸버그 TV 라이브 방송에 잇따라 출연하여 글로벌 투자자들을 향해 향후 시장에 대한 강한 자신감을 피력했다. 글로벌 빅테크 기업들과의 장기 공급 계약이 고도화됨에 따라, 과거처럼 가격이 폭락하고 폭등을 반복하던 고질적인 경기순환형 구조에서 벗어났다는 최 회장의 진단은 월가 투자자들의 투자 본능을 자극하기에 충분했다.
◆’호황과 불황’의 사슬을 끊다…월가가 분석하는 구조적 변화
외신들이 이번 상장에서 가장 주목한 지점은 메모리 반도체 산업의 ’구조적 체질 개선’이다. 블룸버그 통신은 SK하이닉스의 이번 뉴욕 상장에 대해 "AI 붐이 수십 년간 메모리 산업을 지배해 온 고질적인 ’호황-불황(Boom-Bust)’ 주기를 근본적으로 바꿀 것이라는 시장의 거대한 베팅"이라고 평가했다.
과거의 메모리 반도체가 단순히 PC나 스마트폰에 들어가는 범용 소모품이었다면, 지금의 고대역폭메모리(HBM)를 필두로 한 AI 메모리는 맞춤형 하이엔드 솔루션으로 진화했기 때문에 급격한 불황 없는 장기 호황이 가능하다는 논리이다.
동시에 블룸버그는 이번 미 증시 상장이 SK하이닉스라는 기업 역사에 있어 ’놀라운 재기 스토리의 정점’을 찍었다는 점을 심도 있게 소개했다.
과거 현대전자가 LG반도체를 인수한 뒤 하이닉스로 재편되는 과정, 이후 극심한 메모리 불황 속에서 채권단 관리를 거치며 생사의 기로에 섰던 암흑기, 그리고 마침내 SK그룹에 인수되어 글로벌 AI 반도체 선두 주자로 우뚝 서기까지의 극적인 서사는 미 현지 투자자들에게 깊은 인상을 남겼다.
월스트리트저널(WSJ) 역시 ’한국 메모리 반도체 제조사의 역사적인 미 데뷔가 증시를 흔들다’라는 제목의 기사를 통해, 이번 상장이 자칫 꺾일 뻔했던 글로벌 AI 투자 심리를 완벽하게 되살려놓았다고 분석했다. 로이터 통신 또한 최근 반도체주 상승세가 다소 주춤했음에도 불구하고 기술주를 향한 전 세계 자금의 열기가 여전히 식지 않았음을 보여주는 가장 확실한 사례가 바로 SK하이닉스라고 짚었다.
◆"반도체 랠리는 정점이 아니다"…전문가들의 낙관론과 경고
월가의 주요 투자 전문가들 역시 대체로 장기적인 낙관론에 무게를 싣고 있다. 그레이트 힐 캐피털의 토머스 헤이즈 회장은 "글로벌 반도체는 현재 전 세계에서 가장 많은 자금이 몰려드는 절대적인 투자처"라며, SK하이닉스가 시장의 높은 밸류에이션(기업 가치 평가)을 증명해 냈고 이를 영리하게 활용하고 있다고 보았다.
영국 투자 플랫폼 AJ 벨의 댄 코츠워스 시장 담당 책임자 또한 "미국 내 주식 공모 수요가 예상보다 훨씬 강력했다"며 "이는 메모리 반도체 랠리가 끝물에 다다른 것이 아니라, 단지 잠시 숨을 고르는 단계일 뿐임을 시사한다"고 분석했다.
투자 분석 플랫폼 리플렉서비티의 공동 창립자인 주세페 세테는 조금 더 실무적인 관점을 제시했다. 그는 "SK하이닉스 ADR는 미국 투자자들이 AI 메모리 테마에 직접 투자할 수 있는 가장 확실하고 안전한 대형주 투자 방식"이라고 엄지를 치켜세웠다.
다만 그는 "SK하이닉스는 독보적인 기업 성장 스토리의 힘으로 이 어려운 거래를 성공시켰지만, 시장이 점차 선별적인 장세로 돌아서고 있는 만큼 후발 주자들은 더 까다로운 검증 직면에 처할 수 있다"는 냉정한 경고도 잊지 않았다.
◆’황금 티켓’이 된 방진 점퍼…문화 현상이 된 SK하닉 위상
이번 상장 소식 속에서 해외 언론의 눈길을 끈 이색적인 대목은 한국 대중문화 속에서 나타난 SK하이닉스의 독특한 위상이다. AFP통신은 올해 한국 내 사회관계망서비스(SNS)와 커뮤니티에서 ’SK하이닉스 점퍼’가 부와 성공을 상징하는 새로운 아이콘으로 화제가 되었던 현상을 비중 있게 보도했다.
회사에서 지급하는 푸른색 방진복 점퍼가 명품 매장에 대기 없이 입장할 수 있는 프리패스 카드로 묘사되거나, 결혼 시장이나 연애 전선에서 더 나은 상대를 만나기 위한 일종의 ’황금 티켓’으로 패러디되는 한국의 유행을 소개한 것이다.
이는 단순한 직장 직업의 개념을 넘어, AI 시대를 선도하는 기업의 구성원이라는 자부심과 높은 경제적 보상이 대중들에게 어떻게 투영되고 있는지를 보여주는 흥미로운 단면으로 외신에 신선한 충격을 주었다.
◆뉴욕 데뷔 그 이후, 글로벌 스탠다드의 시험대
SK하이닉스의 성공적인 뉴욕 증시 입성은 한국 반도체 기업의 가치가 전 세계 자본 시장에서 온전히 인정받았음을 의미한다. 국가 대표 기업을 넘어 구글, 엔비디아, 마이크로소프트 등 글로벌 빅테크 기업들과 어깨를 나란히 하는 미 증시의 주역으로 당당히 올라선 셈이다.
화려한 축제는 끝났고 이제부터는 전 세계에서 가장 투명하고 냉혹한 미국 자본 시장의 잣대로 평가받는 진짜 시험대가 시작된다. 분기마다 전 세계 투자자들에게 실적과 비전을 증명해야 하는 무거운 책임감이 얹어졌으나, 구조적으로 재편된 AI 메모리 시장의 공급자 우위 지형 속에서 SK하이닉스가 보여줄 하반기 행보는 여전히 푸른빛 청신호가 켜져 있다는 것이 지배적인 관측이다.
본 기사는 Investing.com의 경제 뉴스를 바탕으로 자동 수집된 자료입니다.
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